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Freinsheim, den 03.10.2019

Liebe Freunde und Förderer des Schulhilfswerks,
sehr geehrte Damen und Herren!

   Einen Rückblick auf die Projekte, die wir mit Ihrer Hilfe im vorigen Jahr unterstützen konnten, hatten wir Ihnen für diesen Brief angekündigt. Nun macht ein trauriges Ereignis ihn zu einem Rückblick auf ein kostbares, erfülltes Leben: Unser Vorsitzender, Peter Gierlich, ist im August überraschend verstorben. Mancher von Ihnen hat ihn persönlich gekannt, allen von Ihnen ist sein Name vertraut als derjenige, der die Arbeit des Schulhilfswerks für Afrika in der Öffentlichkeit sichtbar machte.

   Fast 47 Jahre seines Lebens hat er sich aktiv dafür eingesetzt, Kindern und Jugendlichen in Afrika den Weg zu einer ordentlichen Schulbildung zu ebnen. Im Vorstand des Schulhilfswerk, das sein Vater Kurt 1963 gegründet hatte, war er 1972 zunächst als Beisitzer, ein Jahr später dann als Schatzmeister tätig. 1998, nach dem Tod seiner Mutter, die ihrem Mann als 1. Vorsitzende des Vereins gefolgt war, übernahm Peter Gierlich die Führung des Schulhilfswerk.

    Mit der seltenen Kombination aus Verantwortungsbereitschaft, Menschenliebe, Akribie und Beharrlichkeit prägte er in den folgenden 20 Jahren unsere Arbeit nachhaltig. Seine umfangreichen Aktenmappen mit Anträgen, Übersetzungen und persönlichen Anmerkungen wurden zum Mittelpunkt der beiden jährlichen Sitzungen. Wenn Peter Gierlich seine Unterlagen auf dem Besprechungstisch platzierte, war allen Anwesenden klar: Er nimmt die Zukunft all dieser Aufgaben und Projekte persönlich in die Hand.

    Auch wenn das SHA nicht das größte Hilfswerk ist – in seiner Effizienz und Sorgfalt kommt ihm dank des prägenden Einflusses von Peter Gierlich nicht leicht eine andere Organisation nahe. Wo 98 Cent vom gespendeten Euro dort ankommen, wo sie gebraucht werden, wird gut gearbeitet.

    Ungezählte Telefonate, früher Faxe, heute E-Mails haben eine Kommunikationsbrücke zwischen Afrika und Deutschland geschlagen, die so tragfähig war, dass selbst Briefe mit der lakonischen Adresse „Schulhilfswerk Afrika, Germany“ zielsicher in seiner Heimat Freinsheim im Briefkasten landeten. Zahlreiche Freundschaften sind auf diesem Weg entstanden, zahlreiche Augenblicke des gegenseitigen Respekts haben stattgefunden – und zahlreiche Momente von Dankbarkeit und Freude darüber, dass wieder ein Projekt gelungen ist. Das „Vergelt’s Gott“, das die meisten unserer Briefe an Sie beschloss, möge nun seinem Angedenken gelten.

Wir werden unsere Arbeit im Sinne von Peter Gierlich fortsetzen und weiterhin mit Sorgfalt und Aufmerksamkeit unsere Kräfte für Schulen in Afrika wirken lassen. Der neue Name am Ende dieses Briefes ist ein Ausdruck für diese Kontinuität: Ich darf mich Ihnen als Anne Gierlich, Tochter von Peter Gierlich, vorstellen, der nun in dritter Generation das Schulhilfswerk für Afrika anvertraut ist. Ich möchte Sie bitten, uns dabei weiter die Treue zu halten und auf unserem Weg zu begleiten. Vielen Dank!

Mit freundlichen Grüßen

Anne Gierlich, 1. Vorsitzende